Vanhojen hevosten terveydenhuolto

 
Nykyään hevoset elävät hyvällä hoidolla huomattavasti vanhemmaksi kuin aikaisemmin, mutta samalla ymmärrys hevosten geriatrisista ongelmista on lisääntynyt. Hevoset saadaan myös pysymään käyttökunnossa ja ”terveinä” pidempään hyvällä hoidolla ja yhteistyöllä omistajan, kengittäjän ja eläinlääkärin välillä.

PPID (pituitary pars intermedia dysfunction) eli ”cushingin tauti” on erittäin yleinen vanhemmilla hevosilla, yleisimpiä oireita siinä ovat mm. pitkä karvapeite tai karvan huono vaihtuminen, laihtuminen/ lihasten kuihtuminen tai toisaalta metaboliseen oireyhtymän sairastuminen, kaviokuume ja tulehdusherkkyyden lisääntyminen (hammas/ silmä/ ihotulehdukset mm). Tauti testataan helposti ACTH-määrityksellä verinäytteestä ja on hoidettavissa jatkuvalla lääkityksellä (pergolidi). Useimmat hevoset vastaavat lääkitykseen hyvin ja omistajat usein kommentoivat muutaman kuukauden lääkityksen jälkeen hevosen nuortuneen useita vuosia sekä olemukseltaan että ulkonäöltä. Jonkin verran hevosillakin tavataan muita sisätauteja iän myötä enemmän, näiden tutkimus aloitetaan tapauskohtaisesti usein ensin verinäytteiden tutkimisella. Myös sydämen sivuääniä kuullaan vanhenevilla hevosilla usein ja osa näistä voi liittyä sydämen vajaatoimintaan. Erittäin yleisiä vanhojen hevosten ongelmia ovat erilaiset hammasongelmat kasvinsyöjän hampaiden puhjetessa ja kuluessa koko elämän ajan – hampaat voivat olla melko kuluneet tai niiden liikkuvuus voi lisääntyä, jolloin tulehduksia tai laajentuneita hammasvälejä alkaa kehittyä helpommin. Mahdollinen PPID myös altistaa näille. Varsinkin etuhampaissa iän myötä esiintyy melko paljon ns. EOTRH-muutoksia (Equine Odontoclastic Tooth Resorption and Hypercementosis syndrome), mikä voi vaatia etuhampaiden poistoja. Ortopedisia ongelmia ikä tuo hevosillekin – nivelrikko tai rappeumamuutosten seurauksena tietyt jännevammatyypit lisääntyvät vuosien ja kilometrien kertyessä. Silmissä kaihimuutokset erityisesti voivat hiljalleen edetä vanhemmilla hevosilla.